Στο βιβλίο επιχειρείται μια συγκριτική προσέγγιση των διαφόρων μορφών τέχνης με σημείο αναφοράς τη ζωγραφική. Το σχέδιο, το χρώμα, η προοπτική εξετάζονται υπό το πρίσμα ακόμα και της επιστήμης, με εκλαϊκευμένο και εύληπτο τρόπο, όσο χρειάζεται για να τεκμηριωθούν αρχές και κανόνες. Το βιβλίο θέτει ερωτήματα στα οποία καλείται κανείς να δώσει τις δικές του απαντήσεις.
Πρόκειται για ένα δοκίμιο που θέτει μια αφετηρία, από την οποία μπορεί κανείς να ξεκινήσει για να ακολουθήσει ποικίλους δρόμους αναζήτησης των μυστικών της τέχνης, και ιδίως της ζωγραφικής. Παρουσιάζει, πλην της συνοπτικής ανάλυσης, και έναν τρόπο του σκέπτεσθαι που κινείται στην παραπάνω κατεύθυνση, είτε αυτή αφορά καλλιτέχνη είτε φιλότεχνο. Ο καλλιτέχνης θα χρησιμοποιήσει κομμάτια του βιβλίου σαν εργαλεία για τη δουλειά του, ο φιλότεχνος σαν κλειδιά για μια πιο συνειδητή απόλαυση ενός έργου τέχνης.